Escribe: Marisa Galván

"Hortensia Gardey de Kowalk, compadecida de estos sufrimientos morales y físicos, concibió la idea de dotar a esta ciudad de una maternidad, llevándola a la práctica rápidamente, con tanto cariño como largueza. Por ella, las madres más pobres pueden alumbrar sus hijos en risueña estancia, dotadas de todas las comodidades y de todos los cuidados que otrora sólo eran accesibles a las familias favorecidas por la fortuna", rezaba la publicación del diario "El Pueblo" del 20 de Mayo de 1925. La benefactora Hortencia murió dos años después de la inauguración del establecimiento sanitario que, por el uso popular, terminaría llevando el apellido de su marido. Con 88 años de vida institucional, la Maternidad Kowalk es hoy una institución municipal modelo que se mantiene con un presupuesto de 3.600.000 pesos.
"Estamos trabajando con recursos escasos", admite su director, Daniel Grippo, quien además  preside la Sociedad de Ginecología y Obstetricia de Río Cuarto. "Lo que ayer compramos a un precio hoy es otro, los aumentos de salario muchas veces no están contemplados. Uno quisiera disponer de mayores recursos como para darle un toque a la Maternidad. En cuanto a personal, profesionales, insumos, la capacidad instalada está funcionando bien, pero siempre uno quiere hacer algo más", insiste.
En lo edilicio, la Maternidad tiene una estructura estable. Hace 12 años renovaron los techos y dos años atrás se pintó integralmente. "La estructura es muy buena y no requiere mayor mantenimiento, más allá de las cosas que van apareciendo a diario", afirma.
Un equipo de 60 trabajadores hacen funcionare la Maternidad. Los profesionales -ecografistas, médicos, obstetras y neonatólogos- van rotando en distintas guardias. El personal de enfermería, lavadero, cocina y mantenimiento cumple horarios fijos.

APRENDER A PARIR
En la Maternidad se realizan alrededor de cien partos mensuales. El 30 por ciento va a cesárea. Y de cada diez parturientas, dos son adolescentes primerizas. "Al no tener la complejidad del hospital atendemos a la mujer cuando está próxima a dar a luz. Los primeros controles se hacen en los dispensarios", explica Grippo. Al acercarse la fecha probable de parto, se les abre una historia clínica. Recién entonces comienza a correr la cobertura municipal para carenciados o la nacional del plan Nacer. Quien no dispone de ninguna cobertura social, debe pagar por la atención.

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